変形性斜頭・短頭（赤ちゃんの頭のゆがみ）について

お子さまの頭を上から見たり、後ろから見たりしたときに、「片方がへこんでる？」「絶壁ぎみ？」と感じることはありませんか？変形性斜頭（へんけいせいしゃとう）や変形性短頭（へんけいせいたんとう）かもしれません。

生まれたばかりの赤ちゃんの頭の骨は、脳の急速な成長を妨げないよう、非常に柔らかく、複数の骨がパズルのように組み合わさっています。そのため、外からの圧力がかかり続けると、その形に沿って頭が変形しやすいという特徴があります。

 

変形性斜頭・短頭の症状について

外見上の変化

斜頭症の場合は、片方の後頭部がへこんでいたり、耳がもう片方よりも前に位置していたり、おでこの片側が少し突き出て見えたりすることがあります。短頭症の場合は、顔が横に広く見えたり、頭頂部が高く見えたりすることがあります。これらは重症度によって異なります。

向き癖（むきぐせ）

頭の形がゆがむと、平らな部分が布団に接しやすくなるため、赤ちゃんはいつも同じ方向ばかりを向くようになります。頭の“座り心地”が良くなるためです。向き癖が続くと、さらに同じ場所に圧力がかかり、変形が強くなるという悪循環に陥ることがあります。

顔面の非対称

頭のゆがみが強い場合、頭部だけでなく顔のパーツ（おでこ、耳、頬の位置）にも左右差が出ることがあります。

 

？将来、頭痛、耳鳴り、肩こり、歯並びの乱れ、姿勢のゆがみの原因になる？

現時点では科学的エビデンスはありません。

 

病的な変形との違い

非常に稀ですが、頭の骨が通常よりも早くくっついてしまう「頭蓋骨縫合早期癒合症（ずがいこつほうごうそうきゆごうしょう）」という病気で頭が変形することがあります。これは手術が必要なケースもあるため、画像検査含め専門的な診察が不可欠です。

頭蓋骨縫合早期癒合症の場合は大学病院などの総合病院へ紹介します。

 

変形性斜頭・短頭の原因

赤ちゃんの頭が変形する原因は、「お腹の中にいたとき」と「生まれてから」の2つの時期の外圧（主として向き癖）によるものです。

外部からの持続的な圧力（位置的要因）

　これが最も一般的な原因です。赤ちゃんは1日のほとんどを寝て過ごします。いつも同じ方向を向いて寝ていたり、仰向けで長時間過ごしたりすることで、重力による圧力が特定の場所に集中します。

多胎妊娠（たたいにんしん）

　双子や三つ子の場合、お腹の中が狭いため、骨盤などで頭が圧迫されやすくなります。

吸引分娩・鉗子分娩（きゅういん・かんしぶんめん）

　出産時に医療器具を使って赤ちゃんを導き出す際、一時的に強い力がかかることがあります。

首の筋肉の影響（筋性斜頸）

　「筋性斜頸（きんせいしゃけい）」といって、首の筋肉の一部が硬くなっているために、首が傾いてしまう状態があります。これにより、自然と常に同じ方向を向くことになり、頭の形に影響が出ます。

 

？ドーナツ枕や矯正枕は使っていいの？

見た目はかわいらしいですが、窒息の可能性があり使用しないことをお勧めします。それらが改善に有効というエビデンスもなく、ＦＤＡでは危険性の為、使用中止勧告されています。

 

 

変形性斜頭・短頭の治療法

自然改善傾向があり、軽症例や中等度例では体位変換などの理学的治療でも改善することが知られています。

体位変換（ポジション管理）

生後間もない時期であれば、寝かせる方向を意識的に変える「体位変換」が最も有効です。

具体例だと、授乳の向きの左右を変えたり、寝る方向が一定にならないようベッドの向きや声をかける方向を工夫する、タミータイムをおこなっていくことなどがあります。

？タミータイム（うつ伏せ遊び）とは？

起きている間、保護者の見守りのもとで1日数回うつ伏せにさせる時間を作ります。首の筋肉を鍛え、頭に圧力がかからない時間を作ることができます。無理がない程度に取り入れていきます。

ヘルメット治療

下記に説明します。

 

ヘルメット治療　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

体位変換などのセルフケアで改善が見られない場合や、ゆがみの程度が中等度〜最重症の場合は、ヘルメット治療（頭蓋骨形状誘導療法）が検討されます。

保険外治療となり自費治療となります。

現時点でのヘルメット治療の目標は、最重症⇒中等度、重症⇒軽症、中等度⇒正常へと近づけることを目標にしています。

【方法】

３Ｄスキャナーで計測を行い、赤ちゃん一人ひとりの頭の形に合わせたオーダーメイドのヘルメットを作成します。へこみがある部分は成長の余裕を持たせるようにデザインします。その部分の成長を誘導していくことで頭の形を整えることを目的とします。2週間～4週間ごとに来院していただき適宜調整を行います。

【治療時期や期間など】

首がすわったあたりの生後3ヶ月から6ヶ月頃に開始するのが最も効果的とされています。これは頭の骨が固まり、成長スピードが落ち着く1歳を過ぎると効果が限定的であるためです。

装着時間はお風呂以外のほぼ23時間です。また期間はおよそ半年が平均です。ただし早めに改善した場合や本人が嫌がって外してしまう場合などは、半年以内で終了する場合があります。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

 

まとめ

赤ちゃんの頭の形は、成長とともに改善したり、髪の毛で目立たなくなることも多いですが、ご家族にとっては不安の種だと思います。気になることがあればぜひ当院へご相談ください。